Sau khi bọn họ đi khỏi, ta lập tức chạy ra hậu viện vớt Nhung Nhung dưới giếng lên. Vừa nhìn thấy Nhung Nhung, ta liền hoảng loạn. Đứa nhỏ cuộn tròn cơ thể, đuôi cá mất đi độ bóng bẩy, trông nhăn nheo héo úa. Khuôn mặt nhỏ nhắn vì đau đớn mà nhăn tít lại, dù ta gọi thế nào nó cũng nhắm nghiền mắt không tỉnh lại.
Trong đầu ta bỗng lóe lên lời của lão ngư dân: Nhân ngư thuần huyết chưa hoàn thành lột xác tuyệt đối không được rời xa nước biển quá lâu, nếu không sẽ vì thoát nước mà suy kiệt đến chết! Đáng chết, ta sao lại quên mất chuyện này!
Ta vội lao vào phòng, giật lấy một chiếc chăn cũ, dùng chút nước biển còn sót lại trong bồn thấm ướt sũng, quấn chặt lấy cơ thể nóng hổi của Nhung Nhung, bế nó chạy điên cuồng về phía bờ biển.
Gió biển gào thét. Vạn hạnh thay, căn nhà gỗ của ta cách bờ biển không quá xa. Lúc ta bước xuống biển, đem Nhung Nhung ngâm vào dòng nước lạnh giá, đôi mày khóa chặt của nó cuối cùng cũng giãn ra. Chiếc đuôi bạc xanh ngay khắc chạm nước liền khôi phục lại hào quang xinh đẹp.
Tiểu nhân ngư chậm rãi mở mắt, hơi suy yếu nhìn ta: "Xin lỗi cha, làm người lo lắng rồi."
Ta thở phào nhẹ nhõm, vươn tay xoa đầu nó: "Ngươi không sao là tốt rồi."
Dư huy hoàng hôn rải trên mặt biển, nhuộm những con sóng thành sắc vàng vụn mỹ lệ. Ta nhìn đứa nhỏ trong mắt chỉ có mình ta này, thực lòng muốn đưa nó về nhà, làm cha của nó, vĩnh viễn sống cùng nhau. Nhưng cứ nghĩ đến cha mẹ nó lúc này đang tìm nó giữa biển sâu, ta liền dập tắt ý nghĩ ích kỷ ấy.
"Nhung Nhung, ngươi phải về thôi." Ta nhẫn tâm mở lời.
Nhung Nhung ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ tủi thân: "Cha ơi, người bảo con về đâu?"
"Đương nhiên là trở lại biển sâu, trở về bên cạnh cha mẹ thực sự của ngươi." Ta cố gắng hạ thấp giọng, nhẫn nại như một bậc trưởng bối giảng đạo lý: "Nghe này Nhung Nhung, ngươi là nhân ngư, còn ta là con người. Ta làm sao có thể là cha ngươi được chứ?"
Nhung Nhung chớp đôi mắt lớn nói với ta: "Không phải đâu! Cha cũng là nhân ngư! Phụ thân nói rồi, cha chỉ là quên mất mình là một nhân ngư thôi!"
Nghe những lời nói dối trẻ con của nó, ta không khỏi bật cười. Nếu như lời nó nói ta là nhân ngư, vậy lúc rơi xuống biển ta đã có thể tự bơi lên như nhân ngư rồi, sao lại suýt c.h.ế.t đuối cơ chứ? Quả nhiên, dù là con người hay nhân ngư, lũ trẻ đều thích nói hươu nói vượn.
Ta không muốn tranh luận vô nghĩa với nó nữa. Nhân lúc nó còn suy yếu không thể rời xa nước biển, ta bỗng đứng dậy, dứt khoát xoay người đi về hướng thôn xóm.
Nhưng ta đã đánh giá thấp sự quyến luyến của đứa nhỏ này dành cho mình. Tiếng nước phía sau vang lên ào ạt, Nhung Nhung bất chấp cơ thể suy nhược, cưỡng ép bò lên bờ, dùng hết sức lực ôm lấy ống chân ta: "Đừng đi... cha ơi! Đừng bỏ rơi Nhung Nhung nữa!"
Ta không quay đầu lại, lạnh lùng ra lệnh: "Buông tay! Ta không phải cha ngươi."
"Người chính là cha con!" Nhung Nhung gào lên xé lòng. Khắc sau, nó như thoát lực buông tay, hoàn toàn ngất lịm trên bãi cát.
Tim ta thắt lại, không màng tất cả, ta bế thốc nó lên một lần nữa lao xuống biển, ngâm nó trong nước. Lần này, nó rõ ràng đã cạn kiệt sức lực, không hề tỉnh lại ngay. Mặt trời lặn, trời đất tối sầm lại. Bốn phía tĩnh lặng như chết, chỉ có tiếng sóng vỗ rì rào vào ghềnh đá.
Không biết qua bao lâu, từ vùng biển u tối xa xăm bỗng truyền đến một tiếng gọi đầy mê hoặc. Âm thanh rất gần, gần đến mức khiến người ta tê dại cả da đầu. Là nhân ngư cao giai. Rất có thể phụ thân ruột của Nhung Nhung đã tìm tới.
Ta muốn đặt Nhung Nhung xuống rồi lặng lẽ lui lại bờ, nhưng nhìn nó chưa tỉnh, thực sự không yên lòng. Cuối cùng, ta hít sâu một hơi, hướng về phía biển sâu kia mà gọi:
"Xin hỏi... ngài có phải phụ thân của đứa nhỏ này không? Nó hơi kiệt sức, hiện đang ngủ rất say, ta không hề làm hại nó!"
Gió biển bỗng nhiên ngưng bạt, mặt biển yên tĩnh đến đáng sợ. Giây tiếp theo, một cảm giác lạnh lẽo trơn trượt đột ngột đánh ập vào ống chân ta. Dưới mặt biển, có thứ gì đó vô cùng to lớn không báo trước đã quấn chặt lấy eo ta!
Thứ đó lực đạo cực lớn, không cho phép cự tuyệt mà kéo ta về phía vùng nước sâu.
"Ào" một tiếng. Kèm theo tiếng rẽ nước cực đại, một bóng hình đầy áp bách chậm rãi nổi lên từ mặt biển bên cạnh ta. Ánh trăng rải trên mái tóc dài màu bạc và lồng n.g.ự.c trần của hắn, chiếc đuôi cá khổng lồ màu xanh lam tỏa ra hào quang mờ ảo trong đêm tối. Nhân ngư áp sát, vòng lấy eo ta, giọng trầm thấp đầy mị hoặc vang lên bên tai:
"Tìm thấy ngươi rồi, Viên ngọc của ta..."
