Chương 2

Ngư thôn vốn có một truyền thống cổ xưa: Mỗi nam tử khi trưởng thành đều phải chọn một nhân ngư làm bầu bạn. Nhân ngư được nuôi dưỡng tuy huyết mạch không thuần chủng, song thiên sinh vốn thân cận với đại hải. Nếu chung sống hòa hợp, nhận được lời chúc phúc của bọn họ, ngư dân ra khơi sẽ thuận buồm xuôi gió, thu hoạch dồi dào hơn bội phần.

Nhưng rõ ràng, nhân ngư bầu bạn của ta chẳng hề ưa ta. Thậm chí có thể nói, hắn cực kỳ chán ghét ta. Nếu không, ta đã chẳng ra khơi mà không nhận được lấy một lời cảnh báo thời tiết sơ đẳng nhất, để rồi lật thuyền, suýt nữa táng thân nơi đáy biển.

Có điều đại nạn không c.h.ế.t tất có hậu phúc. Ít nhất ta đã khôi phục khả năng ngôn ngữ, đây có lẽ là khởi đầu mới cho cuộc đời ta.

Thuyền mất, cá bắt được đương nhiên cũng tan theo bọt nước. Ta cơ hồ có thể tưởng tượng được khi ta tay trắng trở về, Dạ Tịch sẽ trưng ra bộ mặt chua ngoa khắc nghiệt đến nhường nào. Dẫu sao từ khi theo ta, hắn đã lâu không được nếm qua một miếng cá ngừ tươi sống.

Trong số những nhân ngư bầu bạn ở thôn này, chất lượng cuộc sống của hắn quả thực xếp hàng cuối cùng.

"Cha ơi, đây là nhà của người sao? Nhà gỗ kìa! Là người tự tay dựng lên ư?"

Dọc đường đi, cái miệng nhỏ của Nhung Nhung chẳng lúc nào ngơi nghỉ, tò mò hỏi đông hỏi tây. Nó dường như tràn đầy hứng khởi với mọi thứ trên lục địa, chốc lát lại sờ đóa hoa dại ven đường, lúc sau lại đuổi theo cánh bướm dập dìu. Chiếc đuôi cá màu bạc xanh kéo lê trên mặt đất tạo thành một vệt mờ.

Ta sợ nó làm hỏng chiếc đuôi xinh đẹp, dứt khoát bế xốc nó lên. Nó cũng chẳng hề lạ lẫm, vui vẻ ôm cổ ta, "chụt" một cái hôn lên mặt ta. Ta mỉm cười gật đầu, đáp lại lời nó. Nhìn dáng vẻ tràn đầy sức sống của đứa nhỏ, ta chợt thấy cuộc đời này cũng chẳng đến nỗi tồi tệ.

Nhà của ta nằm ở góc hẻo lánh nhất của thôn, là một gian nhà gỗ lung lay sắp đổ. Căn nhà rất nhỏ, trong sân chỉ có một chiếc bồn tắm cũ kỹ chật hẹp dùng để nuôi Dạ Tịch.

Nhung Nhung nhảy khỏi lòng ta, tò mò chạy quanh sân, cuối cùng phủ phục bên bồn tắm, nhìn vào bên trong mà khó hiểu hỏi:

"Cha ơi, vật nuôi của người đâu rồi? Trong này chẳng có gì cả?"

"Hắn chắc đang ở trong phòng." Ta khẽ nói.

Ta lấy từ trong n.g.ự.c ra miếng cá hồi vừa mua tiện tay ngoài chợ, bước vào nhà. Ta biết Dạ Tịch chắc chắn sẽ coi thường, nhưng đây là thứ duy nhất ta có thể mua bằng số tiền cuối cùng trên người.

Ta đẩy cánh cửa gỗ cũ nát bước vào. Trong căn phòng tối tăm, một luồng khí tức áp bách ập thẳng vào mặt. Ngay khắc sau, một chiếc ghế đẩu xé gió lao thẳng về phía mặt ta!

Ta theo bản năng nghiêng đầu né tránh. Chiếc ghế "rầm" một tiếng đập vào khung cửa sau lưng, lăn xuống đất.

"Đồ phế vật! Lại đi chợ mua loại hàng nát này! Cá ngừ ta muốn đâu?"

Một giọng nói quen thuộc mà cay nghiệt vang lên. Dạ Tịch chống người ngồi dậy từ chiếc ghế nằm trong phòng. Hắn là một nhân ngư cấp C, đuôi vốn có tật bẩm sinh.

Đó cũng là lý do tại sao khi phân phối bạn đời, thôn làng lại đem kẻ khiếm khuyết như hắn và một kẻ câm như ta ghép thành một đôi.

Dẫu sao trong mắt người khác, hai kẻ tàn tật vốn là một cặp trời sinh.

Hắn đi tới trước cửa, chiếc đuôi cá dị dạng đang bực bội quất xuống mặt đất. Ta lặng lẽ nhìn hắn, không nói một lời. Đối với những lời chỉ trích và nộ hỏa của hắn, ta đã sớm quen mắt.

Trước đây, ta luôn cảm thấy bản thân vô dụng, khiến hắn phải theo ta chịu khổ nên vì trách nhiệm và áy náy mà nhường nhịn đủ đường.

Nhưng sau khi c.h.ế.t đi một lần ta mới thấu: Sự nhẫn nhịn của ta không đổi lại được sự thấu hiểu, mà chỉ khiến hắn thêm phần giẫm đạp.

Có những tình cảm, cưỡng cầu không được.

Ta cúi người, lặng lẽ nhặt chiếc ghế đẩu lên. Dạ Tịch khoanh tay, ánh mắt đầy rẫy vẻ khinh bỉ.

"Ta đã ngày đêm cầu phúc cho ngươi, vậy mà ngươi đến một con cá ngừ cũng không bắt nổi!"

"Năm đó ta sao lại theo hạng vô dụng như ngươi cơ chứ!"

Lời của hắn như kim châm vào lòng ta. Ngày đêm cầu phúc cho ta? Nếu quả thực như vậy, sao ta lại suýt táng thân biển cả? Ta cười lạnh trong lòng, nhưng mặt vẫn không lộ chút biểu cảm, chỉ đặt miếng cá hồi bọc trong giấy dầu lên bàn.

"Ăn thứ này, chẳng thà bảo ta đi c.h.ế.t đi!"

Dạ Tịch nhìn thấy miếng cá hồi rẻ tiền kia, cơn giận hoàn toàn bùng phát. Hắn mạnh mẽ quất đuôi, hất văng miếng cá trên bàn xuống đất. Miếng thịt cá màu cam đỏ rơi vãi tứ tung, dính đầy bụi bẩn.

"Ngươi nhìn nhân ngư nhà thôn trưởng xem, mấy hôm trước còn được ăn thịt cá mập! Lại nhìn nơi ở của người ta kìa, là hồ nước hằng ôn! Còn ta thì sao? Chỉ có thể cùng ngươi chui rúc trong căn nhà gỗ rách này, đến một miếng cá tươi cũng không được ăn!"

Hắn chỉ vào tim ta, bước bước ép sát: "Tinh Lạn, ngươi đáng kiếp nghèo cả đời! Đáng kiếp bị người ta coi thường!"

Ta siết chặt nắm đấm, định mở miệng phản bác thì Nhung Nhung bỗng hét lớn một tiếng, ngắt lời ta:

"Không được bắt nạt cha ta!"

Khắc sau, một bóng dáng bạc xanh lướt qua bên sườn ta. "Chát!" một tiếng, Nhung Nhung nhảy bổ vào, dùng chiếc đuôi cá thanh mảnh tuyệt đẹp kia quất thẳng vào mặt Dạ Tịch.

Dạ Tịch bị đánh bay ra ngoài, đập mạnh vào bàn gỗ. Trên gò má trắng nõn lập tức hiện lên hai vết roi đỏ rực rõ rệt.

Dạ Tịch ôm mặt, đầy vẻ không thể tin nổi, ngây người nhìn tiểu nhân ngư đang đáp gọn trong lòng ta.

Ta cũng sững sờ. Vảy bên mang tai Nhung Nhung dựng cả lên, lúc này như một dã thú hộ con, chắn trước mặt ta.

Chiếc đuôi bạc xanh của nó vẫn giữ tư thế công kích, đôi mắt tròn xoe tràn đầy nộ ý lạnh lẽo. Luồng uy áp thuộc về kẻ săn mồi đỉnh cao trong nháy mắt tràn ngập gian nhà gỗ chật hẹp, đánh tan khí tức của Dạ Tịch.

"Ngươi là cái thứ gì? Dám đánh ta?"

Dạ Tịch cuối cùng cũng phản ứng lại, hắn loạng choạng đứng vững, thét lên: "Tinh Lạn! Ngươi mang thứ hoang dã này từ đâu về? Ngươi dám để nó đánh ta!"

Ta theo bản năng che chở Nhung Nhung trong lòng, đối diện với ánh mắt oán độc của Dạ Tịch, từng câu từng chữ rõ ràng đáp lại:

"Nhung Nhung không phải thứ hoang dã. Từ hôm nay trở đi, nó sẽ sống ở đây cùng ta."

Đây là lần đầu tiên sau năm năm, ta mở miệng nói chuyện trước mặt hắn. Biểu cảm của Dạ Tịch cứng đờ, hắn chấn kinh nhìn ta: "Ngươi... giọng của ngươi..."

"Nhờ phúc của ngươi, suýt c.h.ế.t một lần, nhưng cũng là trong họa đắc phúc." Ta lạnh nhạt hồi đáp.

Sắc mặt Dạ Tịch lúc xanh lúc trắng, hắn nhìn ta, lại nhìn Nhung Nhung trong lòng ta, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Tốt, tốt cho Tinh Lạn ngươi! Biết nói rồi liền giỏi giang lên phải không? Dẫn một đứa nhỏ không rõ lai lịch về là muốn đuổi ta đi sao?"

"Thì đã sao nào?"

Nhung Nhung thò cái đầu nhỏ sau lưng ta, không hề yếu thế lườm lại hắn: "Cái đồ xấu xa nhà ngươi, làm vật nuôi cũng không xứng với cha ta! Đợi phụ thân ta đến sẽ ăn thịt ngươi!"