Ta che miệng mình lại, cảm nhận sự rung động đã lâu không thấy nơi dây thanh quản, cả người ngẩn ngơ tại chỗ. Tiểu nhân ngư trước mắt chớp đôi mắt đen tròn xoe, cẩn thận nhìn ta:
"Cha ơi, con làm người sợ hãi sao?"
Thấy ta không đáp lời, nó vươn bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy tay ta. Ta lúc này mới sực tỉnh, ký ức cũng theo đó mà ùa về.
Cách đây không lâu, để lấy lòng người bạn đời nhân ngư Dạ Tịch, ta đã mạo hiểm một mình ra khơi, muốn bắt cho hắn loại cá ngừ tươi sống mà hắn hằng mong ước. Chẳng ngờ gặp phải bão lớn, con thuyền rách nát của ta bị sóng dữ đánh lật giữa cuồng phong, cả người ta bị cuốn vào lòng biển sâu lạnh lẽo thấu xương.
Ta liều mạng bơi lên trên, nhưng từng đợt sóng dữ cứ thế vỗ xuống, nhấn chìm ta vào đáy biển. Nước biển mặn chát tràn vào mũi miệng, ta cuối cùng cũng kiệt sức, ý thức dần trở nên mơ hồ.
Ngay lúc ta tưởng mình đã cầm chắc cái chết, một thân hình nhỏ bé bỗng lao vào lòng ta, ra sức đẩy ta lên cao. Ta mơ hồ nhớ rõ, đó là một tiểu nhân ngư có chiếc đuôi đẹp đến lạ lùng.
"Là... là ngươi cứu ta sao?"
Ta ho khan hai tiếng, gian nan thích nghi với âm thanh đột ngột phát ra này. Tiểu nhân ngư lập tức cười hì hì rúc vào lòng ta, ra sức gật đầu:
"Đúng vậy ạ! Lúc cha rơi xuống biển, Nhung Nhung đã cảm ứng được rồi nhé, liền lập tức tới cứu cha ngay!"
Nhung Nhung. Cái tên này nghe thật mềm mại, giống như một loài vật nhỏ có lông, đặt lên người một nhân ngư thật sự có chút không hợp. Thế nhưng nó lại trưởng thành quá đỗi đáng yêu, bên mang tai điểm xuyết vài chiếc vảy lấp lánh ánh sáng, chiếc đuôi cá màu bạc xanh thanh mảnh mà đầy sức mạnh. Hoàn toàn không giống với những nhân ngư tạp huyết trong thôn, đây có lẽ là một nhân ngư thuần huyết hoang dã.
Nhưng lão ngư dân trong thôn đều nói, nhân ngư hoang dã cực kỳ hung dữ, là kẻ săn mồi đỉnh cao bá chủ vùng biển. Chúng năm tuổi đã có thể tự mình săn mồi, mười tuổi lại có thể săn g.i.ế.c cá mập, tính tình tàn bạo, cực khó thuần phục.
Nhìn lại đứa nhỏ trước mắt này... ngoại trừ xinh xắn đáng yêu, ta chẳng thấy nửa điểm hung hăng nào cả.
"Ngươi... tại sao lại gọi ta là cha?"
Ta bất lực đẩy nó ra khỏi lòng mình. Gương mặt cười rạng rỡ của Nhung Nhung tức khắc xị xuống, nó tủi thân trề môi, chớp đôi mắt lớn hỏi ta:
"Cha không cần Nhung Nhung nữa sao? Nhung Nhung... Nhung Nhung vất vả lắm mới tìm được người mà."
Nói đoạn, nó vươn đôi tay nhỏ xíu, lại sát gần ôm chặt lấy cổ ta, vùi mặt vào hõm cổ ta mà nũng nịu:
"Nhưng không sao hết. Phụ thân nói, cha đã quên mất Nhung Nhung rồi, nhưng Nhung Nhung sẽ khiến cha nhớ lại thôi."
Phụ thân? Nó còn một người phụ thân khác sao?
Tiểu nhân ngư ôm lấy ta, cơ thể băng giá mà mềm mại, mang theo hơi thở muối biển thanh khiết, rất mực dễ chịu. Trong lòng ta bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, như có ma xui quỷ khiến, ta ôm trọn nó vào lòng.
Thế nhưng ngay khắc sau, ta liền nhận ra điểm bất thường. Lời của tiểu nhân ngư này có ý gì? Làm sao nó biết ta mất trí nhớ?
Theo lời dân làng kể lại, năm năm trước ta bị sóng biển đánh dạt vào bờ ngôi làng chài này. Đối với tất cả chuyện trước kia, ta không có chút ký ức nào. Nhưng khi đó ta bị phát hiện cũng chỉ mới mười mấy tuổi, tiểu nhân ngư này nhìn qua cũng đã năm sáu tuổi rồi, làm sao ta có thể sinh hạ một đứa con khi mới mười mấy tuổi cơ chứ?
"Nhung Nhung, ngươi... ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
Nhung Nhung ngẩng đầu từ lồng n.g.ự.c ta, giọt nước mắt còn vương trên hàng mi dài:
"Phụ thân nói, qua ba tháng nữa là Nhung Nhung tròn năm tuổi rồi! Sinh nhật năm nay, con có thể cùng cha đón mừng rồi, da!"
Ta đầy vẻ bất lực, nhưng nhìn ánh mắt tràn ngập sự ỷ lại của nó, lời từ chối thế nào cũng không thốt ra được. Huống hồ, nó dù sao cũng là ân nhân cứu mạng của ta. Suy xét hồi lâu, ta vẫn tự thuyết phục bản thân:
"Ngươi... trước tiên theo ta về nhà đã."
Nhung Nhung trố mắt nhìn, vui sướng nhảy cẫng lên trong lòng ta:
"Tốt quá rồi, cha đưa con về nhà rồi!"
