Ta bị chuyển tới thủy lao sâu hơn, lạnh hơn và tuyệt vọng hơn. Nước bẩn ngập đến n.g.ự.c lạnh thấu xương, hòa lẫn mùi xú uế thối rữa khiến người ta buồn nôn.
Cổ tay bị xiềng xích treo cao, chỉ có mũi chân có thể miễn cưỡng chạm đất để duy trì sự thăng bằng vi diệu không bị c.h.ế.t đuối.
Mỗi ngày chỉ có một lượng cực ít thức ăn ôi thiu và nước bẩn để duy trì sự sống.
Còn lại là những trận quất roi không dứt, nước muối dội lên vết thương và sự chế giễu đầy ác ý của cai ngục. Thời gian ở đây mất đi ý nghĩa.
Cơn đau từ nhức nhối trở nên tê dại. Cái lạnh ngấm vào tận xương tủy, vết thương ngâm trong nước bẩn lặp đi lặp lại, loét ra rồi mưng mủ.
Ta có thể cảm nhận được sinh mệnh đang dần trôi mất. Kinh mạch do nhiễm lạnh lâu ngày và bị tra tấn mà trì trệ, dường như đứt đoạn từng tấc. Ý thức thường xuyên rơi vào trầm luân, rồi lại đột ngột giật mình tỉnh giấc trong cơn đau kịch liệt hoặc cảm giác nghẹt thở.
Mông lung chẳng biết đã qua bao lâu.
Có lẽ vài ngày, có lẽ mười mấy ngày. Đói khát, lạnh lẽo, đau đớn, nhơ nhớp... mọi giác quan đều trở nên trì độn, duy chỉ có hơi thở của cái c.h.ế.t là ngày càng rõ rệt. Ta thấy mình sắp c.h.ế.t rồi.
Trong cơn hôn trầm, suy nghĩ không kềm chế được mà phiêu tán. Tiêu Tắc đã lên ngôi chưa? Mẫu phi và Tiêu Dục, họ... đã chạy tới Bắc Cương chưa? Trong vực thẳm của ý thức mờ mịt, một bóng hình lại hiện lên rõ mười mươi.
Là Cố Thanh Yến. Là mọi âm dung tiếu mạo của hắn.
Còn có đêm đó, trong căn phòng tối tăm ở sơn trang, hắn bóp lấy eo ta, đáy mắt rực cháy dục vọng và điên cuồng, cùng lực đạo như muốn khảm vào xương máu... Thật rõ ràng, thật... nóng bỏng.
Đúng là nực cười.
Lúc sắp chết, hình ảnh cuối cùng quanh quẩn trong não bộ cư nhiên lại là kẻ hết lần này đến lần khác phản bội ta, tính kế ta, giờ đây e là đang cùng Tiêu Tắc cạn chén chung vui, chúc mừng thắng lợi.
Ý thức cuối cùng chìm vào bóng tối vô biên và lạnh lẽo. Cũng tốt. Mọi chuyện hoang đường này cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.
