Tôi và Tần Triệt được đưa trở lại trung tâm y tế của học viện quân sự. Tần Triệt được đưa thẳng vào phòng chăm sóc đặc biệt.
Còn tôi thì bị nhốt trong một phòng bệnh cách ly riêng biệt. Căn phòng hoàn toàn khép kín, tường làm bằng chất liệu trắng mềm mại. Không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa khóa chặt.
Chiếc vòng cổ ngụy trang trên cổ tôi đã bị thu hồi. Với tư cách là một Beta bị lộ thân phận, tôi trở thành "mặt hàng nguy hiểm" cần được giám sát nghiêm ngặt.
Tôi ở trong phòng bệnh hai ngày. Mỗi ngày ba bữa cơm có người đưa vào qua ô cửa nhỏ trên cửa chính.
Không ai nói chuyện với tôi, cũng không ai đến thẩm vấn. Kiểu chờ đợi vô định này là thứ bào mòn tâm trí con người nhất.
Đến ngày thứ ba, cửa cuối cùng cũng mở. Bước vào là một người đàn ông trung niên mặc đồng phục trắng. Quân hàm trên vai cho thấy ông là một Thiếu tướng.
"Giang Trì," ông mở lời, giọng nói rất bình thản, "Tôi là hiệu trưởng học viện quân sự, Kỷ Phương."
Tôi đứng dậy từ trên giường, chào ông bằng một kiểu chào quân đội không mấy chuẩn xác: "Hiệu trưởng."
Kỷ Phương ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi: "Đừng căng thẳng, tôi chỉ đến để tìm hiểu một vài tình hình. Về việc cậu dùng thân phận Beta để vào học viện, quân đội đã thành lập tổ điều tra. Trước khi có kết quả điều tra, cậu cần phải ở lại đây."
Tôi gật đầu: "Em hiểu. Tình hình của Tần Triệt sao rồi ạ?" Tôi không nhịn được mà hỏi.
"Hắn đã qua cơn nguy kịch," Kỷ Phương nhìn tôi, "nhưng tuyến thể bị tổn thương nghiêm trọng, cần một thời gian dài để hồi phục. Hắn vì bảo vệ cậu mà không tiếc tự hủy tuyến thể. Cậu có biết điều đó có nghĩa là gì không?"
"Nghĩa là hắn có thể bị rối loạn tin tức tố vĩnh viễn, thậm chí... mất khả năng sinh sản."
Tôi cúi đầu, trong lòng dấy lên một cơn đau xót.
"Giang Trì," Kỷ Phương nói tiếp, "Gia tộc của Tần Triệt là một trong những gia tộc quyền lực nhất đế quốc. Hắn từ nhỏ đã được bồi dưỡng để trở thành người thừa kế. Hắn vì cậu mà làm đến mức này, tôi muốn biết tại sao."
"Em..." Tôi không biết phải trả lời thế nào.
"Hai đứa có quan hệ gì?" Kỷ Phương truy hỏi.
"Bạn cùng phòng."
"Chỉ là bạn cùng phòng?"
Tôi im lặng.
Kỷ Phương thở dài: "Được rồi, nếu cậu không muốn nói, tôi cũng không miễn cưỡng. Tuy nhiên, có một chuyện tôi cần nói cho cậu biết. Trong cuộc diễn tập, vụ nổ b.o.m không phải do sinh vật bản địa gây ra, mà là do con người. Mục tiêu của quả bom, rất có thể chính là Tần Triệt."
