Vài ngày sau, ta cùng Cố Thanh Yến đi kiến diện phụ hoàng. Vị đế vương uy nghiêm năm xưa giờ nằm trên long sàng, gầy rộc chỉ còn da bọc xương.
Khi thấy ta, đôi mắt đục ngầu của ông chợt bừng lên một chút tia sáng, run rẩy đưa bàn tay khô héo về phía ta.
"Sách... Sách nhi..."
Ông siết chặt cổ tay ta, lực đạo lớn đến mức không giống một người sắp chết, lão lệ tung hoành.
"Mẫu phi con... nàng... trẫm mơ thấy nàng rồi, nàng oán trẫm... Tắc nhi... Tắc nhi của trẫm..."
Ông nói năng lộn xộn, điên điên đảo đảo lảm nhảm về vị mẫu phi đã khuất, về Thái tử và những đứa con đã héo tàn trong trận phong ba đoạt đích.
Thần tình bi thống mà hoảng hốt, giống như một lão già bình thường bị mất hồn.
Cuối cùng, ông chẳng biết lấy đâu ra sức lực, vật lộn bắt nội thị mang tới bút mực.
Bàn tay run rẩy đích thân viết xuống một phong chiếu thư nhét vào tay ta.
Đứt quãng bảo: "Sách nhi à, trẫm... trẫm không xong rồi... giang sơn này... giao cho con... thủ hộ cho tốt... đừng để Tiêu gia... đứt gốc..."
Ta nhìn phong truyền vị chiếu thư nặng trĩu kia, lại nhìn phụ hoàng đã như ngọn đèn cạn dầu trên giường, lòng một mảnh thê lương.
Ông có lẽ cuối cùng đã nhận ra sự dung túng và nghi kỵ bao năm của mình đã gây ra thảm kịch nhường nào. Nhưng tất cả đều đã quá muộn.
Ít lâu sau, phụ hoàng băng hà. Trước khi c.h.ế.t đã thay ta nhổ bỏ vài gia tộc thế gia đại tộc, lại phong Cố Thanh Yến làm Thái phó.
Nhưng ta không theo ý nguyện của ông lập tức đăng cơ, mà dùng thân phận Nhiếp chính vương tổng quản triều chính. Vài tháng sau, Uyển tần thuận lợi hạ sinh một nam anh, lấy tên Tiêu Quyết, hàng thứ mười bốn.
Khi Tiêu Quyết vừa tròn một tuổi, ta phò tá nó lên hoàng vị, chính mình vẫn đảm nhiệm Nhiếp chính vương, cùng Cố Thanh Yến phò tá ấu đế.
