Chương 20: Ngoại truyện

1

Lần đầu tiên tôi gặp Giang Từ, cậu ấy mới bảy tuổi. Trông cậu ấy như một viên sủi cảo nếp nhỏ, rụt rè trốn sau lưng Cố Hoài, chỉ để lộ đôi mắt lớn ướt át. Cố Hoài kéo cậu ấy ra, rất hống hách giới thiệu: "Cậu út, đây là Giang Từ, bạn thân nhất của cháu!"

Lúc đó tôi mười lăm tuổi, đang ở cái độ tuổi thiếu niên kiêu ngạo nhất, nên cũng chẳng mấy hứng thú với đứa cháu ngoại được cưng chiều quá mức của chị gái, cũng như cái đuôi nhỏ xinh đẹp và yên tĩnh quá mức đằng sau nó. Tôi chỉ gật đầu chiếu lệ coi như chào hỏi.

Sau này, cậu ấy thường xuyên theo Cố Hoài tới nhà.

Cố Hoài thì nghịch ngợm đủ trò, còn cậu ấy lúc nào cũng lẳng lặng ngồi một góc đọc sách, hoặc loay hoay với những món đồ chơi Cố Hoài không cần nữa.

Thỉnh thoảng bị tôi bắt gặp, cậu ấy sẽ lập tức đứng dậy, lễ phép chào một câu: "Chào cậu út ạ."

Giọng nói nhỏ nhẹ mềm mại, giống như lông vũ quẹt qua tim. Lúc đó tôi nghĩ, đứa trẻ này ngoan quá, ngoan đến mức hơi nhàm chán.

2

Lần nữa chú ý tới cậu ấy là năm cậu ấy phân hóa thành Omega. Cậu thiếu niên mười lăm tuổi, vóc dáng cao lên một chút nhưng vẫn rất mảnh mai.

Cú sốc từ việc phân hóa khiến mặt cậu ấy trắng bệch, nhưng cậu ấy vẫn cố chịu đựng để tham gia buổi tụ tập của nhà họ Cố.

Cố Hoài phân hóa thành Alpha, đang hào hứng cùng đám bạn cùng trang lứa đàm thiên thuyết địa.

Giang Từ ngồi một mình trên chiếc ghế mây ở ban công cách xa đám đông, ôm một cốc nước nóng thẩn thơ nhìn về phía xa.

Ánh trăng rơi trên người cậu ấy, phác họa nên đường nét bờ vai mỏng manh nhưng thẳng tắp, viền miếng dán ngăn mùi mới dán sau gáy lộ ra chút làn da sưng đỏ.

Không hiểu sao, lòng tôi cảm thấy có chút không thoải mái. Không phải định kiến với Omega, mà chỉ thấy bóng dáng yên tĩnh và cô độc như vậy không nên xuất hiện trong bầu không khí náo nhiệt thế này.

Càng không nên bị Cố Hoài ngó lơ như vậy. Tôi bước tới, đặt đĩa bánh ngọt chưa ai động vào trong tay xuống chiếc bàn nhỏ cạnh cậu ấy.

"Ăn chút đồ ngọt sẽ thấy dễ chịu hơn."

Cậu ấy giật mình quay đầu nhìn tôi, đôi mắt dưới ánh trăng hiện lên vô cùng trong trẻo, mang theo sự ngạc nhiên vì được quan tâm. "Cám... cám ơn cậu út ạ."

Lại là cách gọi này. Tôi "ừ" một tiếng, không nói gì thêm, quay người rời đi. Chỉ là đêm đó, hình bóng nhìn nghiêng ôm cốc nước dưới ánh trăng ấy đã dừng lại trong tâm trí tôi rất lâu.

3

Sau này, tôi ra nước ngoài du học rồi làm việc, vài năm không về.

Thỉnh thoảng nghe người nhà nói qua điện thoại rằng Cố Hoài và Giang Từ vẫn luôn ở bên nhau, quan hệ rất tốt. Tôi nghĩ, thanh mai trúc mã chắc là vậy.

Chỉ là trong một góc khuất nào đó của trái tim lướt qua một tia khác lạ rất nhạt mà chính tôi cũng không nhận ra.

Lần nữa về nước là vì cần tiếp quản doanh nghiệp gia đình.

Cố Hoài đã trưởng thành thành một thanh niên Alpha trương dương, còn Giang Từ... ừm, cậu ấy càng xinh đẹp hơn rồi. Đã trút bỏ được vẻ ngây ngô của thiếu niên, ngũ quan tinh tế đến mức có chút đoạt mục.

Nhưng ánh mắt vẫn sạch sẽ như cũ, khi nhìn người khác luôn mang theo một sự mềm mại vô thức.

Cậu ấy gặp tôi vẫn sẽ lập tức đứng thẳng, ngoan ngoãn chào: "Chào cậu út ạ." Chỉ là giọng nói không còn nhỏ nhẹ nữa mà thanh thoát dễ nghe.

Tôi nhận ra mình bắt đầu lưu tâm tới cậu ấy. Lưu tâm tới khóe môi hơi mím lại khi cậu ấy nói chuyện, lưu tâm tới đôi lông mày khẽ nhíu khi cậu ấy suy nghĩ, lưu tâm tới sự thất vọng thoáng qua không dễ nhận thấy trong mắt cậu ấy khi thỉnh thoảng nhìn về phía Cố Hoài.

Cố Hoài đối với cậu ấy dường như không có sự trân trọng nên có đối với người bạn thân nhất. Phần nhiều là một sự chiếm hữu như một thói quen và... sự chậm trễ không mấy để tâm.

Tia khác lạ trong lòng tôi dần rõ rệt, biến thành một sự khó chịu rõ ràng. Nhưng tôi không có tư cách nói gì cả. Tôi chỉ là cậu út của cậu ấy, một người bề trên cách biệt cả vai vế lẫn tuổi tác.

4

Cho đến khi bản báo cáo độ tương thích 90% được đưa ra, hai gia đình vui mừng chuẩn bị đính hôn.

Tôi ngồi trong phòng khách nhà họ Cố, nghe người nhà hào hứng lên kế hoạch, nhìn sự phiền muộn và kháng cự không hề che giấu trên mặt Cố Hoài, rồi lại nhìn nụ cười cố gắng duy trì nhưng khó giấu vẻ nhợt nhạt của Giang Từ.

Tim như bị thứ gì đó bóp chặt, nghẹn đau. 90%? Định mệnh? Tôi nhìn hàng mi rủ xuống của Giang Từ, nhớ lại bóng lưng cô độc của cậu ấy dưới ánh trăng.

Thứ cậu ấy muốn thực sự là những thứ này sao?

Ngày tiệc đính hôn, tôi tìm một góc khuất, uống hết ly này đến ly khác. Ánh mắt lại không tự chủ được mà dõi theo bóng dáng mặc đồ lịch sự nhưng lại có vẻ lạc lõng kia. Cố Hoài suốt buổi mặt lạnh như tiền, cậu ấy vẫn cố gắng mỉm cười với khách khứa.

Cười còn khó coi hơn khóc. Có một khoảnh khắc, ánh mắt cậu ấy thẩn thơ lướt qua đám đông, dường như đối diện với tôi một giây. Trong mắt đó có sự hoảng loạn, có sự luống cuống, và cả sự thất vọng sâu sắc.

Tôi siết chặt ly rượu, suýt chút nữa không khống chế được mà bước tới. Nhưng cuối cùng, tôi chỉ dời tầm mắt đi. Tôi là cái gì chứ? Lấy thân phận gì đây?

5

Tôi biết họ đã dời ra ngoài ở. Chị gái thỉnh thoảng than thở, nói hai đứa trẻ độc lập cũng tốt. Tôi bận rộn việc công ty, rất ít khi cố ý nghe ngóng.

Chỉ là thỉnh thoảng gặp Giang Từ trong vài buổi tụ tập gia đình, thấy cậu ấy dường như càng yên tĩnh hơn, sắc mặt cũng luôn lộ vẻ mệt mỏi.

Tôi tưởng chỉ là do công việc bận rộn, hoặc cậu ấy vẫn chưa thích nghi được với thân phận mới của mình. Dù sao, cậu ấy và Cố Hoài có độ tương thích 90%.

Sự thu hút của pheromone là rất lớn, cuộc sống chắc hẳn phải hòa hợp. Tôi đè nén sự bất an và bực bội vô cớ trong lòng, tự nhủ đừng nghĩ nhiều.

Cho đến đêm thứ sáu ấy. Tôi đang xử lý một dự án xuyên quốc gia hóc búa ở công ty, khi kết thúc đã là đêm muộn.

Thang máy đi xuống, dừng lại ở một tầng nào đó.

Cửa mở, một bóng hình quen thuộc lảo đảo ngã vào. Pheromone đào trắng nồng nặc đến mức bất thường, kèm theo hơi thở quyến rũ ngọt ngào đặc trưng của kỳ phát tình lập tức lấp đầy không gian nhỏ hẹp.

Là Giang Từ. Cậu ấy đang ở trạng thái rất tệ, ý thức mờ mịt, trên cánh tay còn có vết m.á.u và vết kim tiêm mới. Tim tôi thắt lại.

Cố Hoài đâu? Alpha của cậu ấy đâu? Tại sao lại để cậu ấy một mình trong kỳ phát tình, biến thành bộ dạng này? Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, cơ thể hành động trước cả ý thức, vươn tay đỡ lấy cậu ấy.

Gần như là bản năng, tôi phóng thích pheromone xoa dịu, muốn giúp cậu ấy giảm bớt đau khổ.

Nhưng giây tiếp theo, tôi cảm nhận rõ ràng rằng, kỳ mẫn cảm đang ngủ yên của mình đã bị pheromone mất kiểm soát kia khơi dậy một cách mãnh liệt.

Bạc hà và đào trắng va chạm, quấn quýt điên cuồng trong không khí. Một cảm giác hòa hợp rúng động tâm hồn chưa từng có chiếm trọn lấy tôi.

Tôi ôm lấy cậu ấy, nhận thức rõ một điều — Độ tương thích giữa tôi và cậu ấy e là cao đến kinh người. Cao đến mức... đủ để đánh sập mọi lý trí và sự kiềm chế của tôi trong nháy mắt.

6

Ở bệnh viện, nghe bác sĩ nói tuyến thể của cậu ấy bị tổn thương nghiêm trọng, nghe cậu ấy lắp bắp kể ra những hành vi Cố Hoài đã làm đối với mình. Tôi giận đến mức cả người lạnh toát, lại đau lòng đến mức nghẹt thở.

Tôi đề nghị cậu ấy hủy bỏ hôn ước. Cậu ấy lại khóc, nói không thể.

Khoảnh khắc đó, lòng tôi chùng xuống. Cậu ấy... thích Cố Hoài đến vậy sao? Thích đến mức dù bị đối xử như vậy cũng không muốn rời đi?

Cảm giác thất bại và nỗi đau sâu hơn nhấn chìm lấy tôi. Nhưng tôi vẫn đưa ra lời hứa: "Sau này khi cần, cậu đều có thể tìm tôi."

Tôi có thể làm gì khác đây? Tôi không đành lòng nhìn cậu ấy lại làm tổn thương chính mình nữa. Dù chỉ với thân phận "cậu út", cung cấp một chút đánh dấu tạm thời ít ỏi trị ngọn không trị gốc. Ít nhất, có thể khiến cậu ấy dễ chịu hơn một chút. Ít nhất, tôi có thể ở gần cậu ấy hơn một chút.

7

Tôi bắt đầu "âm mưu" tiếp cận. Dùng đủ loại lý do nghe có vẻ chính đáng để xuất hiện bên cạnh cậu ấy. Nhìn cậu ấy vì sự chạm khẽ của tôi mà đỏ mặt, nhìn cậu ấy vì pheromone tôi cố ý phóng thích mà ánh mắt mê ly.

Những suy nghĩ u ám trong lòng tôi giống như dây leo mọc dại. Tôi biết như vậy là không đúng. Nhưng tôi không khống chế được. Đặc biệt là đêm tiệc gia đình đó, dưới giàn hoa tử đằng.

Cậu ấy ngước mặt nhìn tôi, ánh trăng rơi vào mắt cậu ấy như những viên kim cương vụn. Pheromone của tôi và cậu ấy giao hòa, hòa hợp đến thế, thơm đến thế. Tôi đã hôn cậu ấy. Rất nhẹ, rất nhanh.

Giống như một kẻ trộm hèn hạ, trộm lấy một nụ hôn không thuộc về mình. Nhưng cũng giống như uống rượu độc giải khát, khiến tôi càng thêm lún sâu.

8

Lần đêm mưa đó hoàn toàn là tình cờ. Chỉ là đột nhiên nhớ tới cậu ấy, bất giác lái xe tới dưới lầu chung cư.

Tôi đã đợi ở dưới rất lâu, nhưng vẫn không có can đảm đi lên. Cho đến khi nhận được tin nhắn mang theo tiếng khóc của cậu ấy.

Sợi dây lý trí hoàn toàn đứt đoạn. Tôi lên lầu, mang cậu ấy đi ngay trước mắt Cố Hoài. Nhìn bộ dạng cậu ấy bị Cố Hoài phớt lờ, một mình đau đớn trong phòng vệ sinh, mọi cảm xúc kìm nén bấy lâu vỡ đê tràn trề. Mang cậu ấy về nhà, đánh dấu cậu ấy, chiếm hữu cậu ấy.

Mỗi một bước, tôi đều tỉnh táo biết mình đang vượt quá giới hạn, tôi đang cướp đoạt. Nhưng khi cậu ấy dùng đôi mắt đẫm dục vọng và nước mắt nhìn tôi, nói ra câu "Mang em đi", mọi cảm giác tội lỗi và do dự đều trở nên nhỏ bé không đáng kể. Tôi chỉ cần cậu ấy.

10

Mọi chuyện sau đó diễn ra thuận theo tự nhiên, lại giống như một giấc mơ.

Độ tương thích 97% là một sự ngạc nhiên ngoài ý muốn, nhưng cũng là thêu hoa trên gấm. Không có con số này, tôi cũng đã xác định chọn cậu ấy rồi.

Giải quyết rắc rối từ nhà họ Cố và hôn ước đối với tôi mà nói không tính là quá khó. Cái khó là khiến cậu ấy hoàn toàn buông bỏ tâm kết, khiến cậu ấy tin rằng, tôi yêu cậu ấy không liên quan đến pheromone, chỉ vì đó là Giang Từ.

May mà cậu ấy dũng cảm hơn tôi tưởng.

Khi cậu ấy cuối cùng không còn gọi tôi là cậu út nữa mà nhìn thẳng vào mắt tôi, gọi rõ tên Thẩm Xác. Tôi biết, ánh trăng của tôi cuối cùng đã hoàn toàn soi sáng cuộc đời tôi.

11

Dĩ nhiên, cậu ấy thỉnh thoảng vẫn tinh nghịch hoặc nũng nịu gọi tôi là cậu út. Mỗi lần như vậy, miệng tôi tuy có cự nự nhưng lòng lại mềm nhũn một mảnh. Cách gọi này là mật mã độc đáo giữa chúng tôi, kết nối giữa cậu thiếu niên cần tôi bảo vệ trong quá khứ và người bạn đời đang toàn tâm toàn ý yêu tôi ở hiện tại.

Giống như lúc này đây. Cậu ấy tắm xong, mang theo hương đào trắng ẩm ướt nhào lên lưng tôi, mái tóc ướt sũng cọ vào cổ tôi.

"Cậu út, tôi đói rồi."

Tôi đặt chiếc máy tính bảng trong tay xuống, đưa tay ra sau giữ vững lấy cậu ấy, cõng cậu ấy đi về phía nhà bếp.

"Muốn ăn gì?"

"Mì cậu nấu."

"Được."

Cậu ấy yên tâm gối đầu lên lưng tôi, hơi thở ấm áp phả lên làn da tôi. Pheromone của chúng tôi giao hòa thầm lặng trong không khí, vị bạc hà mát lạnh bao bọc vị đào trắng ngọt mềm, độ tương thích 97% khiến tất cả những điều này hài hòa tự nhiên như hơi thở.

"Thẩm Xác." Cậu ấy bỗng khẽ gọi tôi.

"Ơi?"

"Cảm ơn anh."

"Cảm ơn chuyện gì?"

"Cảm ơn đêm đó ở trong thang máy đã đỡ lấy tôi."

Bước chân tôi hơi khựng lại, nghiêng đầu nhẹ nhàng hôn lên lọn tóc mềm mại của cậu ấy.

"Không có gì."

Người nên nói lời cảm ơn là tôi mới đúng.

Cảm ơn cậu đã xuất hiện khi tôi còn đang do dự. Cảm ơn cậu đã cho tôi lý do và dũng khí để phá vỡ tất cả. Khiến cho cuộc dõi theo đằng đẵng bắt đầu dưới ánh trăng này cuối cùng cũng đón được sự bầu bạn vĩnh hằng sau bình minh.